來(lái)源：學(xué)術(shù)經(jīng)緯

身上某個(gè)部位感到癢癢，手不由自主地伸過(guò)去抓抓，結(jié)果越抓越癢，越癢越抓……如此令人抓狂的事兒，你遇到過(guò)嗎？

引起癢這種感覺(jué)的因素很多很多。過(guò)敏反應(yīng)，皮膚病變（例如濕疹、牛皮癬），有刺激性的化學(xué)物質(zhì)，傷口結(jié)痂，寄生蟲(chóng)，懷孕，癌癥（例如淋巴瘤、黑色素瘤）和癌癥治療，都可能使人感到陣陣瘙癢。

感到癢的時(shí)候難免會(huì)做出撓的動(dòng)作，這種瘙癢反應(yīng)有時(shí)難以自控。然而，小撓怡情，大撓傷身。對(duì)于一些慢性癢患者來(lái)說(shuō)，無(wú)法控制瘙癢引起的過(guò)度抓撓行為常常造成皮膚和深層組織損傷，嚴(yán)重影響生活質(zhì)量。

大腦如何加工處理癢覺(jué)，人們對(duì)此知之甚少。腦功能成像技術(shù)等一些研究提示，中腦導(dǎo)水管周?chē)�灰質(zhì)與癢覺(jué)有很強(qiáng)的相關(guān)性，但這個(gè)腦區(qū)更“出名”的功能在于對(duì)痛覺(jué)的處理，在調(diào)控癢覺(jué)方面是否發(fā)揮重要作用基本上沒(méi)人知道。

孫衍剛組的研究人員用組胺（蕁麻疹和蚊子叮咬后感覺(jué)到癢就是因?yàn)轶w內(nèi)細(xì)胞分泌了組胺這種物質(zhì)）或氯喹（一種抗瘧藥物，引起的瘙癢無(wú)法被抗組胺藥緩解），給小鼠制造出瘙癢的感覺(jué)。與此同時(shí)，研究人員利用神經(jīng)元活性標(biāo)記分子追蹤到了小鼠導(dǎo)水管周?chē)�灰質(zhì)的一群神經(jīng)元，并在小鼠撓癢過(guò)程中記錄了這個(gè)腦區(qū)的神經(jīng)活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)電活動(dòng)明顯增強(qiáng)。

進(jìn)一步研究找到了這群神經(jīng)元共有的分子特點(diǎn)，它們會(huì)產(chǎn)生一種叫“速激肽“（tachykinin 1， Tac1）的神經(jīng)肽。殺死或抑制這群速激肽神經(jīng)元后，小鼠的抓癢行為明顯減少。相反，直接刺激這群神經(jīng)元，即使沒(méi)有受到組胺或氯喹等致癢物質(zhì)的刺激，這群神經(jīng)元也會(huì)通過(guò)下行環(huán)節(jié)——脊髓神經(jīng)環(huán)路中傳遞癢覺(jué)信息的神經(jīng)元，使小鼠自發(fā)出現(xiàn)強(qiáng)烈的抓癢行為。

▲本研究的負(fù)責(zé)人孫衍剛研究員（圖片來(lái)源：中國(guó)科學(xué)院）

此項(xiàng)工作主要由孫衍剛課題組博士研究生高鄭潤(rùn)、陳文振、劉明哲共同完成，課題組的其他成員積極參與，并得到了神經(jīng)所許曉鴻研究員與廣州醫(yī)科大學(xué)萬(wàn)麗教授的大力協(xié)助。本工作得到國(guó)家自然科學(xué)基金（31771158）和中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專(zhuān)項(xiàng)（XDBS01000000）的資助。