研究中使用的一種貝類Anadara aequalitas。圖片來源：Neogene Atlas of AncientLife / University of Kansas

來源：環(huán)球科學ScientificAmerican

懶惰是一個充滿負面色彩的詞語，通常會讓人聯(lián)想到行動力低下和運動缺乏。但對于生物體來說懶惰真的不是一件好事嗎？最近的研究表明，和懶惰平行的低代謝率可能正是許多物種沒有滅絕的原因，在長達幾百萬年的時間里正是因為足夠懶惰它們成了生存的贏家。

一項最新大數(shù)據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，無論是現(xiàn)存的雙殼類和腹足動物，還是它們的化石都顯示，對維系個體生存以及種群豐富度來說，保持懶惰是最佳的方法。這項研究最近發(fā)表于 《皇家學會學報B》上，研究團隊來自堪薩斯大學。

研究團隊分析了從500萬年前的上新世時期到當下的299種動物的代謝率，其目的是檢測這些生物體為了維持生存，每日所需的能量大小。他們發(fā)現(xiàn)，較高的代謝率與物種滅絕的概率之間存在可靠的關(guān)聯(lián)。

懶者生存

“我們想要知道，能否以一個生物體的能量攝入量為基礎(chǔ)，推斷出其物種滅絕的可能性，”堪薩斯大學的研究者，本文第一作者Luke Strotz表示，“我們發(fā)現(xiàn)，過去500萬年間已經(jīng)滅絕的軟體動物與現(xiàn)今還存活的物種存在差異：已滅絕的生物代謝率要比現(xiàn)存的物種高。相較于高代謝率的物種，那些維持自身生存所需能量更低的物種更容易存活。”

文章的共同作者還包括堪薩斯大學的Julien Kimmig、Bruce Lieberman，以及牛津大學的Erin Saupe。

Arcinella cornuta是該研究中所用到的一個物種。研究暗示懶惰是一種高效的生存策略，無論是對個體、物種或是生物群落而言。圖片來源：Neogene Atlas of AncientLife / University of Kansas

高代謝率預(yù)測生物滅絕

研究團隊發(fā)現(xiàn)，高代謝率可以作為很好的滅絕預(yù)測因素，尤其是那些棲息地較為受限的物種。當海洋中的物種分布范圍較廣時，代謝率的作用就沒那么明顯了。

Strotz說：“分布范圍在生物滅絕中是一個重要因素，生活區(qū)域狹小的物種更容易滅絕。如果一個物種分布不廣，代謝率還高，那么它滅絕的可能性會非常高�！�

研究團隊還發(fā)現(xiàn)，一個生物群落的總體代謝率是很穩(wěn)定的，即使不斷有物種出現(xiàn)或者消失。

Strotz說：“似乎群落的能量水平總是保持穩(wěn)定的。在能量攝入方面，新物種的出現(xiàn)，或者其他物種豐度的增加能填補滅絕物種的空缺。這非常令人驚訝，因為之前人們會認為一個群落的整體代謝率會隨著時間變化。然而，雙殼類和腹足動物總體的能量攝入數(shù)百萬年來都沒有什么變化，盡管期間發(fā)生過無數(shù)個物種的滅絕。”

Strotz表示，他利用軟體動物來研究新陳代謝對滅絕率的影響的原因是，無論是現(xiàn)存還是滅絕的軟體動物，都保存著大量可用的數(shù)據(jù)�！澳阈枰�一個來自眾多物種和事件的超大數(shù)據(jù)集合，”他表示，“許多雙殼類和腹足動物仍然存活，因此這部分數(shù)據(jù)可以直接從現(xiàn)存的物種中獲取。我們選擇西大西洋作為研究的區(qū)域，是因為這里擁有大量完善的現(xiàn)存和化石軟體動物數(shù)據(jù)�！�

研究團隊下一步的目標，是在其他類型的動物中同樣建立起代謝率與滅絕率之間的關(guān)系。

“我們認為這些結(jié)果在其他群體中也具有普適性，至少在海洋生物中是這樣，” Strotz說，“下一步就是把這種研究深入到其他物種中去，來看看這個結(jié)果是不是在其他群體中與已知事物相吻合。我們?nèi)匀贿�有一個問題，就是這種現(xiàn)象是否只出現(xiàn)在軟體動物中？我們需要進一步的研究來證實，這一規(guī)律在脊椎動物、在陸生動物中是否同樣適用�！�